地图集是一项复杂性的制图系统工程，探索这一系统工程的总体效果是很有意义的。总体效果是较抽象的概念，但它却是地图集编制工程较好的评价标准。地图集编制工程的总体效果大体包括作品的科学价值和艺术水平、编制及出版的周期、经济效益及社会效益等。
本文提到的，只是地图集编制中应用自动化手段时，与总体效果有关的几个主要问题。