西江流域位于世界经济最活跃的亚洲东部沿海地带之中段，地处形成中的环南中国经济圈之顶部，它东邻港澳，北倚大西南，南连北部湾和南海沿岸地区并与东盟国家隔海相望，西南部则与越南接壤，是我国唯一兼备沿海、沿边、沿江的大河流域，也是我国内地与东南亚、华南与大西南之间的天然纽带，战略地位十分重要，对外开放条件特别有利。
作者分析加快西江流域开发的必要性与紧迫性，提出总体开发的目标与基本思路，经济开发与环境整治的对策建议。