川西北地区位于我国内陆中心，属青藏高原的东南缘。它既是全国三级大地形由二级阶梯起的大转折区域，也是全国三大经济地带中由四川盆地较发达区向西部欠发达区急变的转折带，是汉文化向藏文化变化的区域，是长江流域与黄河流域交叉的区域之一。它与青藏、西藏、云南、甘肃交界，是大西北和大西南相连接的中心区。它在我国的发展战略中具有突出的地位。
搞好长江上游的生态建设和环境保护是整个长江流域共同的利益所在。