现在大概连小学生都知道“飞船”这个词儿了：那不就是能飞出地球、飞向太空的一艘艘“船”嘛！是的，科学家给它们的正式名字是“航天器”。以此类推，我们可能也就会知道“航空器”是指飞机啦！它们都是“飞行器”，但飞船是在地球大气层以外的太空里运行的飞行器，而飞机是只能在地球大气层里面运行的飞行器。当然，可能有的小朋友会问了：那航天飞机是什么？哈哈，真让你问着啦，我们在最后来回答这个问题吧。

简单地说，飞船是一种能够将航天员送到太空轨道上，并保证航天员可以在太空短期生活同时进行一定的工作。它的运行时间一般是几天到半个月，一般乘2到3名航天员。当然，现在还有一种货运飞船，例如咱们国家刚刚发射升空的“天舟一号”。一般来说，飞船是一种一次性使用的航天器，不过随着科学的发展，现在也开始有可以多次往返使用的飞船了，如美国研制的“龙”飞船。

图1 中国“天舟一号”货运飞船（左）和美国“龙”飞船（右）