尽管神经系统发育存在“关键期”，但是在关键期以后，个体的大脑皮层仍然具有很强的可塑性。现在越来越多的研究表明大脑皮层的可塑性可能发生在视觉加工通路的各个阶段。皮层可塑性的发生不仅需要视觉刺激进行自下而上的驱动，更需要自上而下的调控，以实现视知觉能力的提升或改善。

识别客体运动和判断主体运动状态是绝大多数生物体的必备技能，包括人类在内的灵长类生物对运动信息的处理主要依赖视觉系统背侧通路的一系列脑区来完成。其中基于光流模式的自身运动方向判断主要由属于高级视觉皮层的MST和VIP脑区参与，而对光栅、散点平动方向的识别则在初、中级视觉皮层即可实现。

本研究采用清醒猴神经电生理胞外记录技术，考察了称猴VIP脑区神经元在自身运动方向判断任务训练中反应特性的变化，以及这种变化与动物行为变化的相关性。旨在探明:(1)自身运动方向判别训练对称猴行为和VIP神经元反应特性分别有什么影响?(2)称猴对自身运动方向判别能力的提升可否归因于VIP神经元信息加工能力的提高?

由于VIP脑区可能特点是参与自身运动方向判断中眼动补偿的神经计算，实验采用模拟自身朝不同方向运动的光流作为视觉刺激，并设定了无眼动、真实眼动和模拟眼动三种条件，目的是考察知觉训练引起的行为和神经元眼动补偿能力改变。其中模拟眼动是在称猴盯住注视点不动时，将真实眼动造成的视网膜图像扭曲直接呈献在显示器上，以保正无眼动信号参与时视觉信息输入与真实眼动条件下一致。

在行为层面上，我们发现称猴对光流刺激的分辨阂值不断降低，分辨能力不断提升，并且分辨能力存在对眼动条件的依赖性。从眼动补偿能力角度出发，个体在真实眼动条件下眼动补偿能力的提升不能迁移到模拟眼动条件，也就是说在有、无眼动信号参与时称猴应该采用了不同的方向判别策略以解决视网膜图像的扭曲，以识别真实的自身运动方向。

在神经机制层面，知觉训练能显著提高VIP神经元对最优方向和非最优方向间反应频率的幅值差异，进而提升VIP神经元对自身运动方向的分辨能力，但这种提升是普遍的，与眼动条件无关。此外，知觉训练对VIP神经元解决眼动补偿的能力没有显著的提升作用。

综合分析知觉训练对称猴行为和VIP神经元反应特性的影响，我们发现尽管VIP脑区活动与动物行为选择的相关性随训练而持续提高，但这种提高可能主要源于VIP神经元对光流敏感性的提升，而不是它们解决眼动补偿的能力。结合称猴在真实和模拟眼动条件下显然基于可用的视网膜与非视网膜信息采取了不同的策略以解决眼动补偿问题，我们可以推测VIP的功能角色主要还是对感知觉信息编码，而不过多参与如何利用这些信息形成准确判断甚至调整信息读取的策略。

训练是影响皮层变化的一种因素，自然老化也会造成皮层信息加工能力的改变。在客体运动知觉领域，研究者发现老化造成了老年人的在视运动知觉实验任务中存在空间抑制效应减弱的现象(Betts, et al, 2009; Betts, et al, 2005)。那么老化是否必然导致神经系统抑制效应的减弱呢?也许并非如此。我们分别采用运动互斥效应范式与空间抑制效应范式比较了年轻人与老年人在同样实验条件下的效应值，由于运动互斥效应被认为主要源于MT脑区对不同方向敏感神经元群体间的相互抑制，空间抑制效应源于中高级皮层脑区对初级皮层(V1)的反馈抑制，因此这项研究旨在探讨自然老化对视觉系统背侧通路中级皮层MT区和初级皮层V1区抑制功能的影响。我们发现尽管老年人比年轻人在空间抑制效应上表现出减弱趋势，在运动互斥效应上则表现为显著增强，意味着老化使对初级视皮层的反馈抑制减弱，但中级视皮层(MT)内侧抑制效应反倒是增强的。其神经机制可能是由于侧抑制源于对不同运动方向敏感的神经元群体间的相互抑制，而老化降低了神经元对运动方向编码的准确性，表现为调制曲线带宽增加且基线增高，进而使两个相互抑制的神经元群体调制曲线的重叠区域增加。因此，老化所引起的皮层功能变化并不一定必然导致神经系统抑制功能的减弱，要结合抑制类型来判断。