中国正在快速、大规模地开展基础设施建设。确保重大工程安全对于这些基础设施建设具有重大意义。该文从以下5个方面论述开展重大工程安全相关科研工作的重要意义和必要性:(1)不断挑战极限的工程建设指标(如坝高、桥梁跨度、高铁时速)孕育的风险;(2)相当一批基础设施步入其生命周期的中、老年阶段面临的问题;(3)新兴的基础设施建设领域尚需积累经验;(4)严重的自然灾害给全面建设小康社会带来的大挑战;(5)城镇化建设进程带来的公共安全隐患。该文回顾了在能源、矿山、交通、城市高层建筑等领域基础设施建设有关安全的主要技术问题,同时讨论了关于可靠度分析、强震地区抗震设计、减灾和信息支持方面的重大科学问题。