鲸类位于海洋生态系统食物链的顶端，在国际海洋环境保护研究中备受关注。鲸类的生活环境使得科研人员难以接近它们，为了在保证动物生命安全的前提下进行采样研究，科研人员发明了鲸类远距离活体采样技术。鲸类远距离活体采样工具出现于1973年，由捕鲸鱼叉改制而来，其后40余年，鲸类活体采样工具先后经历了捕鲸鱼叉、十字弓、复合弓、气枪、手持杆等多种不同动力的采样系统交替出现的发展历程。活体采样技术对动物的影响是科研人员关注的核心问题，为此，科研人员开展了大量研究对活体采样技术的风险性进行评价，并最终认可了这一技术的无损伤性。现今，鲸类远距离活体采样技术已成为国际鲸类研究的重要手段。我国是鲸类资源相对丰富的国家，但该技术在我国鲸类研究中的应用仍处于起步阶段，仅在香港海域的中华白海豚（Sousa chinensis）研究中进行过尝试，鲸类远距离活体采样技术在我国有着广泛的应用前景和发展空间。本文详细介绍了鲸类远距离活体采样技术的发展历程和科研应用，并从遗传学、毒理学、细胞生物学和内分泌学方面对该技术在我国鲸类研究中的应用前景做了展望。