黄土高原地区“小老树”现象多出现在成年树，幼树相对较少． 为探讨树龄影响“小老
树”形成的机制，以该地区“小老树”发生面积最大的树种小叶杨为例，研究了3 个不同树龄
( 低龄: 13 ～ 15 a; 中龄: 31 ～ 34 a; 高龄: 49 ～ 54 a) 树木的生长、光合、水力学特性． 结果表明:
随树龄增加，小叶杨枯稍长度显著增加，叶片光合速率、气孔导度和蒸腾速率显著下降，整株
水力导度也显著下降，不同测定时间的光合速率、气孔导度与整株水力导度呈显著正相关，表
明树龄增加引起的光合速率下降可能与整株水力导度下降有关． 与中、低龄相比，高龄小叶杨
枝干和叶片抵抗空穴化的能力( P50
) 更强，但通过脆弱性曲线估算的不同树龄正午时的枝干
栓塞程度和叶片水力导度无显著差异，表明高龄小叶杨土-根系统水流阻力的增加可能是导
致其整株水力导度降低的重要原因．