寒武纪大爆发是生命演化史上重要的创新事件。我国澄江动物群(距今约5.18 亿年)代表了寒武纪大爆发
的高潮, 而产自寒武系最底部, 时代上早于澄江动物群的宽川铺生物群(距今约5.35 亿年)则为研究寒武纪大爆
发的第一幕提供了重要的埋藏窗口。宽川铺生物群产自陕南宁强、西乡等地寒武系底部宽川铺组钙质磷块岩和
磷质碎屑灰岩中, 以保存了大量动物胚胎和软躯体微型动物而闻名。其中四方塔型壳(Quadrapyrgites)是宽川铺
生物群中常见的软躯体动物化石, 因与同层位的橄榄蛋(Olivooides)在发育过程和形态上具有相似性而被认为是
后者的姐妹群。但它们在动物树上的位置仍然存在争议。为检验前人提出的各种亲缘关系假说, 本文综合使用
电子扫描显微镜成像和超高分辨率X 射线显微断层成像技术, 重建了四方塔型壳胚胎标本的三维结构, 首次揭
示了其内陷式原肠作用类型。新的数据支持了四方塔型壳属于刺细胞动物而非环神经动物的观点。