寒武系下统牛蹄塘组是中国南方海相碳质页岩赋存的主要层位之一，在贵州北部、中部及东部广泛分布，层位稳定。牛蹄塘组以黑色炭质泥岩为主，岩层多为薄层状，具水平层理，其组分主要为黏土矿物、石英及少量的碳质组分和黄铁矿。与澳大利亚后太古代页岩（PAAS）平均值相比，泥岩V、Mo、U含量较高，而Co、Cu、Zn和Th含量较低。V/Cr、Ni/Co、U/Th、V/(V+Ni)的元素比值以及AU含量表明，牛蹄塘组黑色泥岩沉积环境呈缺氧还原状态。样品(La/Yb)N值明显大于1，轻、重稀土元素分异程度较大，指示沉积速率较低。有机质丰度较高，有机质成熟度为高—过成熟阶段，脆性矿物含量较高，有效厚度约为30～100 m。综上，黔北牛蹄塘组黑色泥岩存在形成页岩气藏的较好物质条件，具有良好的页岩气勘探潜力。