长江发源于青海省格拉丹东雪山，从源头至宜昌段为上游，长451 1km，约占长江总长的70％。上游干流流经青、藏、滇、川、鄂和渝6省市，流域范围涉及青、藏、滇、甘、川、陕、渝、鄂、黔9个省(市)区的6个地市、州与348个县，流域面积105．4×104km2，占整个长江流域面积的58．9％。流域总人口为1．9亿，是我国藏、羌、彝等少数民族的重要聚居区。长江上游地跨我国大地形的第一和第二级阶梯，海拔高度从400—5000 m以上，相对高差超过4000 m。特殊的地形地貌、复杂的气候类型、丰富的植被覆盖及多元的人地关系，构成了长江上游复杂的生态系统和社会经济格局。