泥石流研究是一门应用科学，具有应用性极强的突出特点，当前重在防治实践。就学科基础来说，它又是一门边缘科学，包含着固液两相流体的基础理论。开展混石流调查、观测和实验研究，摸清泥石流分布规律、活动特点、危害状况和发展趋势，掌握泥石流形成机理，运动特征和力学性质，探讨泥石流预测预报方法等是泥石流学科的基础研究内容;在理论指导下进行泥石流综合治理，保障山区人民生命财产的安全，防止山区重点开发地区和大型工程建设项目遭受泥石流危害，则是生产建设中所付予的重任。

成都地理所的泥石流科研人员, 为交通、水利、矿山、工厂、城建和农林等各部门完成了量大面广的泥石流调查、考察、预测预报和防治等任务, 足迹遍及四川、云南、西藏、甘肃、青海、北京、辽宁和江西等15 个省区, 为国家建设和山区防灾作出了积极的贡献。