通过对鄂尔多斯高原西南部文献资料的搜集整理，研究了该区清代(1644 ~ 1911年)旱灾等级、年际变化、周期及成因等问题。结果表明：在清代(1644 ~ 1911年)的268年里，鄂尔多斯高原西南部共发生旱灾77次，平均3.48a发生1次。其中轻度旱灾、中度旱灾、大旱灾和特大旱灾各发生4次、65次、5次和3次，主要为中度旱灾，其他等级旱灾发生较少。研究区旱灾可分5个阶段，其中1644 - 1729年、1780 - 1809年、1860 -1911年为旱灾少发阶段，1730-1779年、1810 -1859年为旱灾多发阶段。总体来看，从清代早期到晚期，旱灾发生频次呈现增加的趋势。该区清代旱灾有4a、10a左右的短周期，30a左右的中周期和63a左右的长周期。研究区清代处于干冷气候期，年降水量减少和降水季节分配不均是发生旱灾的主要原因。研究区清代发生了3次干旱气候事件，分别在1757 ~ 1759年、1877 ~ 1878年和1908 ~ 1910年间，干旱气候事件对人们的生活和社会造成了严重危害。